Diário da Manhã

A Sociedade Recreativa Liberal é um tradicional clube esportivo-social do Bairro Fragata. Foi fundada em 29 de novembro de 1929. Tem como sua principal conquista esportiva o título de campeão amador gaúcho de 1979. Agora, depois de 37 anos, o time pode voltar a conquistar uma competição estadual. No próximo domingo, o Liberal enfrenta Asses, de Panambi, no Estádio dos Eucaliptos, em Santa Cruz do Sul, na decisão do Gauchão de Várzea.

A presença na decisão do maior campeonato de várzea do Rio Grande do Sul (competição promovida pela Secretaria Estadual de Turismo, Esporte e Lazer) representa a recuperação de status pelo Liberal. Há quatro anos, o clube só tinha atividade na categoria de veteranos (acima de 35 anos). Em 2015, o time fragatense conquistou o título do Campeonato Citadino (categoria principal) e, por consequência, o direito de representar a cidade de Pelotas no Gauchão. A vaga significava, porém, um desafio: conseguir apoio para disputar a competição.

“Resolvemos correr atrás. Na medida em que os resultados foram aparecendo, fomos conseguindo alguns apoios”, diz o treinador Rafael Borges, o Vassoura, que é o principal responsável por essa retomada do Liberal. A locação do ônibus para as viagens da equipe é custeada pela Prefeitura de Pelotas, através do Departamento de Desporto da Secretaria Municipal de Educação e Desporto (Smed). O dinheiro arrecadado com os apoiadores serve para dar uma “ajuda de custo” aos jogadores e cobrir as despesas de alimentação nas viagens.

CAMPANHA – A participação do Liberal no Gauchão de Várzea começou com vitória de 3 a 1 diante do Candiota (um time que estava há 10 jogos sem perder). Com moral em alta, a equipe venceu o segundo jogo, com goleada de 4 a 0 diante do representante de Santa Vitória do Palmar. No único jogo realizado em Pelotas – no Nicolau Fico -, a vitória foi dramática. Depois de estar perdendo por 2 a 0 para o Real Caju, de Nova Santa Rita, a equipe pelotense buscou o empate por 2 a 2 e ganhou nos pênaltis por 5 a 4.

Com a vaga nas semifinais, o Liberal já garantiu antecipadamente sua presença no Gauchão de 2017. A competição tem a participação de 60 campeões municipais, além dos quatro melhores da edição anterior. Na etapa semifinal, o time de Pelotas necessitou superar uma verdadeira “batalha” para eliminar o Alambique, de São Leopoldo – campeão do ano passado -, com vitória de 3 a 2.

A final será diante do Asses, domingo (dia 11 de dezembro), às 16h, em Santa Cruz do Sul. O time de Panambi se classificou para a decisão, com vitória de 2 a 1 diante do União de Júlio de Castilhos.

Liberal chega à final com quatro vitórias e um empate (venceu nos pênaltis nas quartas): decide título em Santa Cruz do Sul

“Batalha” na semifinal fortalece time

O jogo diante do Alambique, domingo (dia 27 de novembro), nos Eucaliptos, em Santa Cruz do Sul, durou quatro horas e meia. Começou as 19h e só foi encerrado às 23h15. Só o tempo de duração já demonstra o quanto foi complicada a classificação do Liberal. Teve temporal, erro de arbitragem, agressões e invasão de campo.

O Liberal fechou o primeiro tempo, vencendo por 2 a 0 – dois gols marcados pelo experiente volante Carlos Alberto, ex-São Paulo e Botafogo. A equipe pelotense tinha ainda um jogador a mais em campo. O início do segundo tempo atrasou por causa de um temporal. Quando a chuva acalmou, a partida recomeçou. Logo nos primeiros minutos, Daniel Soder (árbitro do quadro principal da Federação Gaúcha de Futebol) não deu um pênalti para o Alambique e foi agredido pelos jogadores do time de São Leopoldo. A torcida também invadiu o campo.

Rafael Borges relata o drama enfrentado nesse jogo. “Apanhamos. Fomos agredidos pelos jogadores deles (Alambique) e a torcida também invadiu o campo. Nós estávamos sozinhos. Conseguimos nos proteger atrás de um portão de ferro. Tinha só quatro seguranças e a Brigada Militar foi chamada, esteve lá, mas não ficou no estádio”, conta.

Depois de um longo tempo de paralisação, sem segurança, Soder foi pressionado pelo Alambique para recomeçar o jogo. “Nós já tínhamos até tomado banho e trocado de roupa, mas tivemos que voltar para o campo”, conta Rafael. A partida foi retomada com pênalti a favor do Alambique (mesmo que essa falta não tivesse sido marcada antes da confusão) e sem expulsão de jogador do time de São Leopoldo.

O Alambique converteu o pênalti e, aos 35 minutos, conseguiu o empate, fazendo o segundo gol. Mas num contra-ataque, aos 37, Tiago Negresco marcou o terceiro gol do Liberal. “Crescemos muito com esse jogo. Foi uma vitória especial, principalmente para mim que estava de aniversário (31 anos). Agora tenho a certeza que seremos campeões’, completa treinador.